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電力・エネルギー省の発表によると、CNG(圧縮天然ガス)自動車のうち製造から15年が経過したCNGシリンダーについて、来る11月15日までに新品への交換と検査を行うよう通達が出された。期限切れのシリンダーを交換しない車両に対しては、CNGの購入権が停止されることになるとのことだ。
自動車用天然ガス部門のCNGリテスト工場では、5年経過したシリンダーの第1回検査、10年経過したシリンダーの第2回検査が実施されている。また、15年経過した期限切れのシリンダーについては、規定の基準に基づき不合格(リジェクト)として処分し、新品に交換して使用するよう体系的な措置が講じられているという。
CNGは天然ガスを大気圧の200倍で圧縮して容器に詰めた高圧ガスであるため、万が一爆発事故が起きれば周囲の一般市民の生命や財産に甚大な被害を及ぼす恐れがある。そのため、CNG車両のシリンダーや関連部品の安全性を厳しく検査し、合格した車両にのみCNGを販売していると同発表では説明されている。
なお、現在ミャンマー国内における自動車用天然ガス(CNG)の流通価格は、1キログラムあたり273.25チャットとなっている。
In-Depth
ミャンマーでは、経済的な理由からガソリンよりも安価なCNG(圧縮天然ガス)を燃料として使用するタクシーやバスなどの公共交通機関が多い。しかし、経済情勢の悪化や部品不足から、法定耐用年数を超えた老朽化したシリンダーをそのまま使用し続ける車両が少なくなく、安全性に関する懸念が長年指摘されてきた。高圧ガスであるCNGの管理とシリンダーの定期検査の徹底は、大都市ヤンゴンなどの交通網における重大事故を防ぐための重要な安全対策となっている。